从世界范围来看，企业社会责任已经构成了企业竞争的最新形式。企业间的竞争，不仅要比产品质量、比技术、比服务、比市场，还要比社会责任。企业社会责任现在已经形成了具体的指标，在欧洲就有了企业社会责任的标准，如果企业无法达到这些标准，产品就很难出口到欧洲市场。为了进入这些市场，大量的企业开始注重企业社会责任，逐渐形成了一种潮流。

我们来回顾一下这种潮流形成的历史。上世纪70年代，有不少学者讨论企业社会责任，他们认为企业有三条底线：企业要讲经济效益，这是一条底线，生存的底线，没有这个底线企业就会被淘汰；第二条底线，是生态的底线；还有第三条底线，就是社会责任底线。大多数人要在企业里工作，大多数人要买企业的产品，从“以人为本”的角度出发，就要企业尽到它的社会责任。

那么社会责任的含义是什么？不是说企业向社会捐了钱就是尽到了社会责任，也不是说企业做大做强了、走出国门走向世界就是尽到了社会责任，这是不够的，不完全的。企业的社会责任是覆盖企业运行的整个过程，要涉及所有的相关利益人，前后左右，上下周围都要涉及。股东、员工、供货商、消费者，要考虑可持续发展，考虑子孙后代，“周围”是你的社区，你的所在地，一个城市、一个省份乃至国家，所有这些方面的利益企业都要考虑。

值得注意的是，企业社会责任没有放之四海而皆准的标准，在不同的国家，大小不同的企业，都会因时因地因实际情况不同，而存在不同的标准。譬如微软在我国就强调对就业的贡献，因为在我国就业是个大问题；而在英国，它特别强调创新。悦达集团做的很多事情，都考虑到自己所在的地区，“让盐城发展更快一点”，它提出的发展思路都非常有利于解决盐城在工业化、城市化进程中所面临的一系列问题，为整个盐城人民排忧解难，这就是悦达集团履行社会责任的很重要表现。

当然，讲社会责任的企业并不会“吃亏”，恰恰相反，讲社会责任会让企业得到相应的回报。在美国有一项调查表明，在10年的时间内，就平均利润而言，讲社会责任的企业比不讲社会责任的企业要高出15%。营销大师科特勒也作过调查，其他条件相同的前提下，60%多的消费者更愿意购买讲社会责任的企业生产的产品。因此，企业讲社会责任也会得到社会的回报。